История Большого Гатчинского дворца началась во второй половине XVIII века, когда императрица Екатерина II подарила Гатчинское имение своему фавориту, графу Григорию Орлову. По проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди здесь возвели загородную резиденцию, объединившую черты европейского замка и роскошного дворца.
После смерти Орлова имение перешло к великому князю Павлу Петровичу, будущему императору Павлу I. При нём Гатчина превратилась в важную загородную резиденцию. Дворец перестраивался, расширялся, а окружающая территория приобретала всё более выразительный облик.
Впоследствии Гатчинский дворец принадлежал нескольким поколениям императорской семьи. В его залах проходили официальные приёмы, семейные встречи и важные государственные события.
Во время Великой Отечественной войны дворцовый комплекс серьёзно пострадал. Масштабные реставрационные работы позволили вернуть к жизни многие исторические интерьеры. Сегодня Гатчинский дворец входит в состав государственного музея-заповедника «Гатчина» и открыт для посетителей.